con una pasiva incomprensión se había apartado antes de aquella vida de devoción, sumisión y poesía del sacrificio cristiano, sintiéndose ahora unida a la princesa María por el afecto, aprendió a amar también su pasado y a comprender un aspecto de la vida que antes le resultaba incomprensible. No pensaba en aplicar la sumisión y la abnegación a su propia vida, pues estaba acostumbrada a buscar otros goces, pero comprendía y amaba en los demás aquellas virtudes antes incomprensibles. Para la princesa María, al escuchar los relatos de Natasha sobre su infancia y su primera juventud, se abrió también un aspecto de la vida nuevo e insondable hasta entonces: la fe en la vida y en su disfrute.
Como antes, nunca lo mencionaban para no rebajar (según creían) sus sentimientos exaltados con palabras; pero este silencio acerca de él produjo el efecto de hacer que empezaran a olvidarlo gradualmente sin ser conscientes de ello.
Natásha se había vuelto delgada y pálida, y físicamente tan débil que todos hablaban de su salud, y esto la complacía. Pero a veces se veía repentinamente invadida por el miedo no solo a la muerte, sino a la enfermedad, la debilidad y la pérdida de la belleza, y sin poder evitarlo se examinaba detenidamente el brazo desnudo, sorprendida por su delgadez, y por la mañana notaba en el espejo su rostro demacrado y, según le parecía, lastimero. Le parecía que las cosas tenían que ser así, y sin embargo era terriblemente triste.
Un día subió las escaleras rápidamente y se quedó sin aliento.
Inconscientemente inventó de inmediato una razón para bajar y luego, poniendo a prueba su fuerza, volvió a subir corriendo, observando el resultado.
En otra ocasión, al llamar a