Mack, la vida de campamento de los oficiales de este escuadrón transcurría como de costumbre. Denísov, que había estado perdiente al juego toda la noche, aún no había regresado a casa cuando Rostóv regresó temprano por la mañana de una expedición de forrajeo. Rostóv, con su uniforme de cadete, dio un tirón a las riendas de su caballo, se acercó al porche, pasó la pierna por encima de la silla con un movimiento ágil y juvenil, se mantuvo un momento en el estribo como si le costara separarse de su caballo y, por fin, saltó a tierra y llamó a su ordenanza.
“¡Ah, Bondarénko, querido amigo!”, le dijo al húsares que se precipitó a toda carrera hacia el caballo.
“Pasealo de aquí para allá, querido hermano”, continuó, con esa alegre y fraternal cordialidad que los jóvenes bondadosos muestran a todo el mundo cuando son felices.
—Sí, excelencia —contestó el ucraniano alegremente, con un sacudida de cabeza.
—¡Cuidado, paseadlo bien de arriba abajo!
Otro húsar también se precipitó hacia el caballo, pero Bondarénko ya le había echado las riendas del filete sobre la cabeza. Era evidente que el cadete era generoso con las propinas y que valía la pena servirle. Rostóv le dio una palmada en el cuello al caballo y luego en el ijar, y se detuvo un momento.
—¡Espléndido! ¡Qué caballo será! —pensó con una sonrisa y, levantando el sable, con las espuelas tintineando, subió corriendo los escalones del porche. Su propietario, que en chaleco y gorro puntiagudo, horca en mano, sacaba estiércol del establo, asomó la cabeza, y su rostro se iluminó de inmediato al ver