refutar los argumentos de su hija espiritual.
VII
Elèn comprendió que la pregunta era muy sencilla y fácil desde el punto de vista eclesiástico, y que sus directores ponían dificultades únicamente porque temían cómo fuera a ser vista la cuestión por las autoridades seculares.
Así que decidió que era necesario preparar la opinión de la sociedad.
Provocó los celos del anciano magnate y le dijo lo mismo que le había dicho a su otro pretendiente; es decir, planteó el asunto de modo que la única manera de que él obtuviera un derecho sobre ella era casarse con ella.
El anciano magnate quedó al principio tan desconcertado por esa propuesta de matrimonio con una mujer cuyo marido estaba vivo como lo había estado el hombre más joven, pero la imperturbable convicción de Elèn de que aquello era tan sencillo y natural como casarse con una doncella también surtió efecto en él.
Si la propia Elèn hubiera mostrado el menor signo de vacilación, vergüenza o secretismo, su causa se habrías perdido sin duda; pero no solo no mostró ningún signo de secretismo o vergüenza, sino que, por el contrario, con bonachona ingenuidad, les contaba a sus amigos íntimos (y estos eran todo Petersburgo) que tanto el príncipe como el magnate le habían propuesto matrimonio y que amaba a ambos y temía afligir a cualquiera de los dos.
En Petersburgo se extendió inmediatamente un rumor, no el de que Elèn quisiera divorciarse de su marido (de haberse difundido tal noticia, muchos se habrían opuesto a una intención tan ilegal), sino simplemente que la desgraciada e interesante Elèn tenía dudas sobre cuál de los dos hombres debía casarse. La cuestión ya no era si esto