el rostro como las palabras de su nuevo conocido ejercían una atracción irresistible sobre Pierre.
“Pero si por alguna razón no te sientes con ánimos de hablar conmigo —dijo el viejo—, dímelo, querido amigo”.
Y de pronto sonrió, de un modo inesperado y tiernamente paternal.
—¡Oh, no, en absoluto! Al contrario, tengo mucho gusto en conocerle —dijo Pierre. Y de nuevo, mirando las manos del desconocido, observó más de cerca el anillo con la calavera: una insignia masónica.
—Permítame que le pregunte —dijo—, ¿es usted masón?
—Sí, pertenezco a la Hermandad de los francmasones —dijo el desconocido, mirando cada vez más hondo a los ojos de Pierre—. Y en su nombre y en el mío propio, te tiendo una mano fraternal.
—Tengo miedo —dijo Pierre, sonriendo y oscilando entre la confianza que le inspiraba la personalidad del masón y