he dicho esto en un momento de ira. Estoy calmado. Lo he pensado bien, y se llevará a cabo; debemos separarnos; así que búsquese algún lugar...”. Pero no pudo contenerse y, con la virulencia de la que solo es capaz quien ama, sufriendo él mismo evidentemente, le agitó los puños y gritó:
—¡Si al menos algún tonto se casara con ella!
Luego dio un portamandos, mandó llamar a mademoiselle Bourienne y se retiró a su estudio.
A las dos, los seis invitados elegidos se reunieron para cenar.
Estos invitados—el famoso conde Rostopchín, el príncipe Lopujín con su sobrino, el general Shatrov, antiguo camarada de armas del príncipe, y, de la generación más joven, Pierre y Borís Drubetskói—aguardaban al príncipe en la sala de recibo.
Borís, que había llegado a Moscú de permiso unos días antes, deseaba ardientemente ser presentado al príncipe Nikoláy Andréevich, y se había ingeniado para congraciarse tan bien que el viejo príncipe hizo en su caso una excepción a la regla de no recibir a solteros en su casa.
La casa del príncipe no pertenecía a lo que se conoce como la alta sociedad, pero su pequeño círculo —aunque no se hablaba mucho de él en la ciudad— era uno en el que resultaba más halagador ser recibido que en cualquier otro. Borís se había dado cuenta de esto la semana anterior, cuando el comandante en jefe, en su presencia, invitó a Rostopchín a cenar el día de San Nicolás, y Rostopchín había respondido que no podía ir:
«Ese día siempre voy a rendir devoción a las reliquias del príncipe Nikolái Andréievich».
—¡Oh, sí, sí! —respondió el general en jefe—. ¿Cómo está?