camino y desapareció rápidamente entre los árboles en la niebla del alba, con cientos de pies chapoteando en el lodo. El esaul dio algunas órdenes a sus hombres. Pétya sostenía su caballo por la brida, esperando impaciente la orden de montar. Su rostro, bañado en agua fría, estaba completamente encendido, y sus ojos brillaban con intensidad. Unos escalofríos le recorrieron la columna y todo su cuerpo latía rítmicamente.
—Bueno, ¿está todo p-preparado? —preguntó Denísov—. Traed los caballos.
Trajeron los caballos. Denísov se enfadó con el cosaco porque las cinchas de la silla estaban demasiado flojas, lo reprendió y montó. Petya metió el pie en el estribo. Su caballo, por costumbre, hizo el amago de morderle la pierna, pero Petya saltó ágilmente a la silla sin ser consciente de su propio peso y, volviéndose para mirar a los húsares que partían en la oscuridad a sus espaldas, se acercó al trote a Denísov.
—¡Vasíli Fëdorovich, encárguese de mí para algún recado! ¡Por favor... por el amor de Dios...! —dijo él.
Denísov pareció haberse olvidado de la misma existencia de Pétya. Se volvió para mirarlo de reojo.
—Te pido una sola cosa —dijo con severidad—, que me obedezcas y no te metas en ninguna parte.
No volvió a decirle una palabra a Pétya, sino que marchó en silencio durante todo el camino. Cuando llegaron al borde del bosque, ya empezaba a notarse la claridad sobre el campo. Denísov habló en voz baja con el esául y los cosacos pasaron por delante de Pétya y de Denísov. Cuando hubieron pasado todos, Denísov espoleó a su caballo y bajó la colina. Sentándose sobre sus cuartos traseros y resbalando, los caballos descendieron con sus