le indicó al portero que se asegurara de invitar a cenar a todos los que vinieran «a felicitarla». La condesa deseaba mantener una charla a solas con la amiga de su infancia, la princesa Ana Mikháylovna, a quien no había visto en condiciones desde que regresó de Petersburgo. Ana Mikháylovna, con su rostro desgastado por las lágrimas pero agradable, acercó su silla a la de la condesa.
—Con usted seré del todo franca —dijo Anna Mijáilovna—. ¡Ya quedamos muy pocos de los viejos amigos! Por eso valoro tanto su amistad.
Anna Mijáilovna miró a Véra y se detuvo. La condesa apretó la mano de su amiga.
—Véra —le dijo a su hija mayor, que evidentemente no era su preferida—, ¿cómo es posible que tengas tan poco tacto? ¿No ves que aquí no te necesitamos? Vete con