en su castaño Donéts y, silbando a su propia traílla de lebreles, partió cruzando la era hacia un campo que conducía al bosque de Otrádnoe. Al caballo del viejo conde, un tordillo alazán llamado Viflyánka, lo llevaba del diestro el palafrenero a su servicio, mientras que el propio conde iba a ir en un pequeño carricoche directamente a un lugar reservado para él.
Llevaban cincuenta y cuatro sabuesos, con seis auxiliares de caza y látigos.
Además de la familia, había ocho zagalones encargados de los lebreles y más de cuarenta lebreles rusos, de modo que, sumando los lebreles con correa pertenecientes a los miembros de la familia, había unos ciento treinta perros y veinte jinetes.
Cada perro conocía a su amo y su llamada. Cada hombre en la montería conocía su cometido, su puesto, lo que tenía que hacer. Tan pronto como hubieron pasado la cerca, todos se desplegaron de manera uniforme y silenciosa, sin ruido ni charla, a lo largo del camino y el campo que conducían al soto de Otrádnoe.
Los caballos pisaban el campo como sobre una alfombra gruesa, chapoteando de vez en cuando en los charcos al cruzar un camino.
El cielo nublado aún parecía descender de manera uniforme e imperceptible hacia la tierra; el aire seguía quieto, cálido y silencioso.
- De vez en cuando se oía el silbido de un montero,
- el bufido de un caballo,
- el chasquido de un látigo, o
- el gemido de un perro descarriado.
Cuando hubieron avanzado algo menos de una milla, otros cinco jinetes con perros aparecieron de entre la bruma, acercándose a los Rostov. Al frente marchaba un anciano apuesto y de aspecto fresco, con un gran bigote gris.
—¡Buenos días, tío!