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A su regreso del permiso, Nikoláy, tras ser recibido con alegría por sus camaradas, fue enviado a buscar remontas y trajo de Ucrania unos caballos excelentes que le agradaron y le valieron el elogio de sus superiores.
Durante su ausencia había ascendido a capitán, y cuando el regimiento fue puesto en pie de guerra con un aumento de efectivos, se le asignó nuevamente su antiguo escuadrón.
La campaña comenzó, el regimiento fue trasladado a Polonia con doble paga, llegaron nuevos oficiales, nuevos hombres y caballos, y sobre todo todos estaban contagiados por el ánimo alegre y exaltado que acompaña al inicio de una guerra, y Rostóv, consciente de su ventajosa posición en el regimiento, se entregó por completo a los placeres y a los intereses del servicio militar, aunque sabía que tarde o temprano tendría que renunciar a ellos.
Las tropas se retiraron de Vilna