crítico reducir por completo a polvo cualquier deducción extraída de la historia. Es meramente necesario seleccionar una unidad mayor o menor como objeto de observación —como la crítica tiene todo el derecho de hacer, dado que cualquier unidad que la historia observe debe ser siempre seleccionada arbitrariamente—.
Solo tomando unidades infinitesimalmente pequeñas para la observación (es decir, el diferencial de la historia, las tendencias individuales de los hombres) y alcanzando el arte de integrarlas (es decir, hallando la suma de estos infinitesimales) podemos esperar llegar a las leyes de la historia.
Los primeros quince años del siglo XIX en Europa presentan un movimiento extraordinario de millones de personas.
Los hombres abandonan sus ocupaciones habituales, se apresuran de un extremo a otro de Europa, se saquean y se matan unos a otros, triunfan y se sumen en la desesperación, y durante algunos años todo el curso de la vida se altera y presenta un movimiento intenso que primero aumenta y luego se desacelera.
¿Cuál fue la causa de este movimiento, por qué leyes estuvo regido?, se pregunta la mente del hombre.
Los historiadores, al responder a esta pregunta, exponen ante nosotros los dichos y hechos de unas pocas docenas de hombres en un edificio de la ciudad de París, llamando a estos dichos y hechos «la Revolución»; luego nos ofrecen una biografía detallada de Napoleón y de ciertas personas favorables o hostiles a él; relatan la influencia que algunas de estas personas tuvieron sobre otras, y afirman: por eso se produjo este movimiento y esas son sus leyes.
Pero la mente del hombre no solo se niega a creer en esta explicación, sino que afirma claramente que este método de explicación es